Midsommar, midzomer, is voor de Zweden naast kerst het belangrijkste feest van het jaar. Hoewel midsommardagen volgens de kalender de officiële feestdag is wordt er voornamelijk feestgevierd op de middag en avond van tevoren, midsommarafton.
Met midsommar wordt de zomerzonnewende gevierd. Dit is ook de tijd van het jaar dat alles weer begint te groeien en bloeien. Vroeger dacht men dat in de midzomernacht magische krachten en bovennatuurlijke wezens actief waren. Deze nacht was daarom ook erg geschikt voor het verzamelen van geneeskrachtige kruiden en het voorspellen van de toekomst. Meisjes legden zeven soorten bloemen onder hun hoofdkussen zodat ze zouden dromen van hun toekomstige geliefde. Ook dacht men dat op midzomer naakt rollen in de dauw een geneeskrachtige werking had.
Tijdens de midzomerviering wordt de meiboom, majstång of midsommarstång, geplant, er wordt muziek gemaakt, små grodorna (kleine kikkertjes) gezongen en gedanst. De majstång, meiboom, heeft niets met de maand mei te maken. “Maj” in het Zweedse woord majstång, meiboom, komt van het oud Zweedse werkwoord “maja” wat “versieren met groene takjes” betekent.
| Små grodorna Små grodorna, små grodorna är lustiga att se. Små grodorna, små grodorna är lustiga att se. Ej öron, ej öron, ej svansar hava de. Ej öron, ej öron, ej svansar hava de. Kou-ack-ack-ack, kou-ack-ack-ack, kou-ack-ack-ack-ack-ack. Kou-ack-ack-ack, kou-ack-ack-ack, kou-ack-ack-ack-ack-ack. | De kikkertjes De kikkertjes, de kikkertjes, zijn aardig om te zien De kikkertjes, de kikkertjes, zijn aardig om te zien Geen oortjes, geen oortjes, geen staartjes hebben zij Geen oortjes, geen oortjes, geen staartjes hebben zij Koe-wak-wak-wak, koe-wak-wak-wak Koe-wak-wak-wak-wak-wak Koe-wak-wak-wak, koe-wak-wak-wak Koe-wak-wak-wak-wak-wak |
Oorspronkelijk werd midzomer gevierd op 24 juni, de dag van Johannes de Doper. Volgens het evangelie van Lukas was hij namelijk precies 6 maanden voor Jezus geboren. Om ervoor te zorgen dat midzomer beter in een werkweek paste, is er in 1953 voor gekozen om midsommarafton op de vrijdag tussen 20 en 26 juni te vieren. De naamdag van Johannes is echter de 24ste gebleven.
