6 juni is de Zweedse “Nationaldagen”, de nationale feestdag van Zweden. Toch is dit niet altijd zo geweest. Pas op 6 juni 1983 werd de dag tot een nationale feestdag verklaard. Daarvoor heette 6 juni de “Dag van de Zweedse vlag” (Svenska flaggans dag). Sinds 2005 is 6 juni een officiële nationale feestdag en vrije dag waarvoor tweede Pinksterdag werd ingeleverd.
De dag wordt op 6 juni gevierd ter herinnering aan het feit dat Gustav Vasa op 6 juni 1523 tot koning van Zweden gekozen werd. Zweden maakte zich toen ook los van de unie van Kalmar (een unie tussen Denemarken, Noorwegen en Zweden) en werd een zelfstandig land. Verder werd op 6 juni 1809 de grondwet ondertekend die de grondslag legde voor het moderne Zweden.
De inspiratie voor een nationale dag ontstond doordat Noorwegen en Denemarken al een nationale dag hadden en Zweden niet. Voor een nationale dag in Zweden werden meerdere voorstellen gedaan: Gustav Adolfsdagen op 6 november, de sterfdag van Karl XII op 30 november, de verjaardag van de koning en midsommarafton dat toen altijd op 23 juni gevierd werd.
Het toeval wil dat op dinsdag 6 juni 1893 op Skansen, een openluchtmuseum in Stockholm, de afsluiting van het jaarlijkse lentefeest gehouden werd. Dit feest vond plaats op iniatief van Artur Hazelius, de grondlegger van Skansen en het Noords museum (Nordiska Museet). Het jaar daarna schreef het Svenska Dagbladet: dat het feest op Skansen net zoals het voorgaande jaar gevierd moest worden als een Zweedse nationale dag. In 1916 werd 6 juni ingesteld als de dag van Zweedse vlag, “flaggans dag”, daarvoor was het een onofficiële feestdag.
Het hijsen van een vlag op het vasteland was vroeger niet gebruikelijk, vlaggen werd vooral gebruikt op schepen. In 1873 besloot koning Oscar II dat er een vlaggenmast moet komen op zijn paleis in Stockholm en dat de vlag gehesen moest worden als hij daar verbleef. Dit stuitte op kritiek van de inwoners want vlaggen hoorden niet op het land thuis. Oscar zette echter door en langzaam werd zijn voorbeeld gevolgd en werd het hijsen van een vlag steeds gebruikelijker.
De Zweedse vlag die je nu overal ziet kreeg dit uiterlijk pas in 1906. Van 1844 tot tot 1905 was Zweden verenigd in een unie met Noorwegen. De Zweedse en ook de Noorse vlaggen waren toen voorzien van een merkteken van die unie dat de kleuren van beide landen had. De unie eindigde in 1905 en in 1906 kreeg Zweden een nieuwe vlag. Het merkteken van de unie verdween en de vlag kreeg een lichtblauwe kleur.
