In veel plaatsen in Zweden vind je een Frödings väg, in Karlstad ligt zelfs een Gustaf Frödings hotel. Maar wie was die Gustaf Fröding eigenlijk?
Gustaf Fröding was een Zweedse dichter, schrijver en journalist. Hij werd op 22 augustus 1860 geboren op Alsters herrgård in de gemeente Karlstad. De ouders van Gustaf waren artistiek en geestelijk instabiel. Zijn moeder kreeg na zijn geboorte een zenuwinzinking en moest opgenomen worden. Zijn vader was zoon van een industrieel maar miste het vermogen om het vermogen van de familie te beheren waardoor de familie uiteindelijk de herrgård moest verlaten.
Op het gymnasium had Gustav slechts middelmatige resultaten en moest zelfs een jaar overdoen. Hij dronk en zijn resultaten werden steeds slechter. Toch haalde hij in 1880 zijn diploma. Toen zijn vader in 1881 overleed was er nog wat van het vermogen over en ontving Gustav een voor die tijd behoorlijke erfenis. Zijn zussen investeren hun deel in onroerend goed. Gustaf stopte zijn geld in een kist in zijn studentenkamer in Uppsala waar hij toen studeerde. Iedereen die geld nodig had mocht er van lenen. Ondertussen leefde Gustav erop los en na een paar jaar was het geld op. Hij is nooit afgestudeerd. Uiteindelijk ging hij weer bij zijn moeder in Karlstad wonen waar hij vooral op bed lag, las en rookte. Soms schreef hij een gedicht voor de krant Karlstads-tidningen. Soms verdween hij en vond men hem een paar dagen later dronken weer terug.
In 1888 en 1889 verbleef hij een jaar lang in een kliniek, hij had een delirium en leed aan slapeloosheid en pleinvrees. In 1891 verscheen zijn eerste dichtbundel Guitarr och dragharmonika. Zijn debuut werd heel goed ontvangen en Fröding kreeg hierdoor veel bekendheid.
In 1896 verscheen zijn tweede bundel Stänk och flikar. De tekst van het gedicht En morgondröm was controversieel en viel niet goed bij de recensenten. Voor dit gedicht werd Gustaf aangeklaagd voor onzedelijkheid in geschrifte. Tijdens de rechtszaak werd hij na twee uur juryberaad vrijgesproken. Overigens werd de bundel toch goed ontvangen, een andere recensie sprak over Fröding als: de grootste levende dichter van Zweden.
De laatste dichtbundel van Gustav verscheen in 1898 en heette Gralstänk. Hierna werd hij opgenomen voor dwangverpleging in Uppsala. Hij en werd geplaagd door waanideeën en stemmen en begon mensen op straat lastig te vallen. Dankzij goede zorg herstelde hij enigszins maar werd nooit helemaal beter. Zijn gezondheid was te ver verslechterd door het vele alcoholmisbruik en diabetes. Hij was een gebroken man en in 1905 verhuisde Gustav naar Villa Gröndal in Stockholm waar hij een teruggetrokken leven leidde. Hij werd daar verzorgd door Signe Trotzig die hem ook in Uppsala verzorgde. Zij bleef bij hem tot zijn dood op 8 februari 1911.
Het geboortehuis van Gustaf Fröding, Alsters herrgård, is te bezoeken. In het gebouw is een tentoonstelling en zijn er rondleidingen die je meer vertellen over het leven en werk van Gustaf Fröding. In de westelijke vleugel vind je een winkeltje met handwerk, in de rechtervleugel is er een kleine kunstgalerie. Verder vind je op het terrein van de herrgård een park, tuinen en een speelbos. Vanaf de herrgård starten ook enkele wandelingen.
Gustaf Fröding is de belangrijkste Zweedse dichter van de 19de eeuw en veel Zweden kennen zijn werk. Hij schreef gedichten in verschillende Värmlandse dialecten maar de meest gelezen gedichten zijn de gedichten die in het Zweeds geschreven zijn. Een terugkerend thema in zijn gedichten is de mooie natuur van Värmland. De tekst van een aantal van zijn gedichten is door artiesten zoals Cornelis Vreeswijk, Sven-Ingvars en Monika Zetterlund gezongen.
Een stukje uit het gedicht Strövtåg i hembygden, uit Stänk och Flikar (1896).
| Strövtåg i hembygden | Struinen in mijn geboortestreek |
| Det är skimmer i molnen och glitter i sjön, det är ljus över stränder och näs och omkring står den härliga skogen grön bakom ängarnas gungande gräs. | Er is glans in de wolken en schittering in het meer, er is licht over de stranden en de landtongen, en er omheen staat het heerlijke groene bos achter het wuivende gras van de velden. |
| Och med sommar och skönhet och skogsvindsackord står min hembygd och hälsar mig glad, var mig hälsad! – Men var är min faders gård, det är tomt bakom lönnarnas rad. | En met zomer en schoonheid en boswindakkoorden staat mijn geboortestreek en groet mij blij, weest gegroet! – Maar waar is de boerderij van mijn vader, het is leeg achter de rij esdoorns. |
Mocht je bovenstaande tekst bekend voorkomen dan is dat heel goed mogelijk. Deze tekst van Fröding werd namelijk gebruikt in een Volvo reclame in 2013. Het liedje wordt gezongen door Mando Diao, een Zweedse rockgroep uit Borlänge.
Meer dan 100 jaar later wordt Strövtåg i Hembygden door Mando Diao gezongen op Allsång på Skansen in Stockholm. Zo zie je maar hoe onvergankelijk de gedichten van Gustaf Fröding zijn.
