Gedurende 4 weken (week 7 t/m 10) heeft ieder deel van Zweden een week vrij. Deze vakantie heet Sportlov oftewel sportvakantie. Sportlov heeft zijn oorsprong in 1940/1941. Toen heette het kokslov, oftewel kolen (cokes) vakantie. Er was in Zweden een brandstoftekort en het was niet mogelijk om brandstof te importeren. Door de scholen een week te sluiten werd brandstof, met name kolen, bespaard. Voor de leerlingen die vrij waren werden in die week buitenactiviteiten georganiseerd.
Rond 1950 veranderde reden voor de vrije week van brandstofbesparing naar volksgezondheid. Door de scholen een week te sluiten werden infectieziekten, bijvoorbeeld griep, minder snel verspreid. Op veel plaatsen werden in die week wintersportactiviteiten georganiseerd waardoor de vakantie veranderde in sportlov, sportvakantie.
Dat er van alles georganiseerd werd in die vrije week had kwam ook door de invoering van de vakantiewet van 1938. Volgens deze wet had iedere arbeider jaarlijks recht op twee weken betaald verlof. Een werkweek bestond toen uit 6 dagen en zondag was de enige vrije dag. De overheid maakte zich zorgen, want ze vroegen zich af wat ze moesten met burgers die niet hoefden te werken? Men dacht dat mensen aan de drank zouden gaan en domme dingen doen. Ze vonden daarom dat ze iets moesten doen om de burgers om te leren gaan met hun vrije tijd. Sporten in de buitenlucht is een gezonde bezigheid en dat werd daarom gestimuleerd.
Tegenwoordig is sportlov gewoon een vrije week. De reisbranche is erop ingesprongen en biedt reizen naar de zon aan. Veel gemeentes organiseren een sportlovprogramma met activiteiten. Verder trekken veel Zweden naar de bergen voor een wintersportweek.
